Si has jugado un modo competitivo el tiempo suficiente, has visto cómo se deteriora. La población se adelgaza, la distribución de habilidad se comprime, y con el tiempo la cima de la escalera la sostienen un puñado de gente que nunca se va. Esto no es un fallo del juego, es lo que le pasa a cualquier escalera con el tiempo.
Las tres fases
Todos los modos competitivos recorren el mismo arco, y las fases son reconocibles.
- Crecimiento. Población en aumento, distribución de habilidad amplia, mucho movimiento en la escalera. Es la fase más sana y la que la mayoría de los juegos nunca alcanza.
- Meseta. Población estable, distribución de habilidad comprimida, movimiento en la escalera más lento. El modo es jugable y competitivo pero el rango de habilidad es más estrecho que antes.
- Decaimiento. Población en caída, la cima de la escalera en manos de un grupo pequeño y comprometido, y el emparejamiento tardando más en encontrar partidas justas. El modo sigue funcionando, pero la experiencia cambia.
Qué le hace al rango
Tu rango mide tu posición relativa a la población actual, no un estándar absoluto. A medida que la población encoge y la distribución de habilidad se estrecha, el número de jugadores en cada rango baja, así que mantener un rango dado exige estar en una fracción más pequeña y más selectiva.
Esto significa que un rango que ganaste hace dos años vale menos que el mismo rango hoy, y también significa que cómo lo conseguiste importa. Un rango alcanzado en una población grande es notablemente más impresionante que el mismo rango alcanzado en una pequeña, y el juego no puede distinguirlo.
Seguir jugando o no
La prueba honesta es si disfrutas las partidas y no si puedes subir. Si el modo se ha deteriorado tanto que el emparejamiento tarda varios minutos y tus rivales son siempre el mismo grupo pequeño, el elemento competitivo ha dejado en gran medida de existir y estás jugando por el juego que hay debajo.
Esa es una razón perfectamente buena para seguir jugando. Solo que conviene ser consciente de que estás jugando algo distinto de aquello con lo que empezaste.